Poucas franquias do Xbox carregam uma mistura tão curiosa de carinho, frustração e expectativa quanto Fable. Para muita gente, a série da Lionhead Studios representa uma época em que RPGs de console ainda podiam parecer estranhos, tortos e cheios de personalidade, sem precisar seguir uma fórmula tão rígida de mundo aberto, árvore de habilidades e mapa lotado de ícones.
A força de Fable sempre esteve em Albion, um mundo de fantasia inspirado no folclore britânico, mas atravessado por humor ácido, escolhas morais, galinhas, demônios, heróis decadentes e cidadãos que lembravam tudo o que o jogador fazia. Era uma fantasia medieval com cara de conto de fadas, só que um conto de fadas onde o protagonista podia virar santo, tirano, proprietário ganancioso, marido exemplar, criminoso ou uma mistura de tudo isso.
Com o novo Fable marcado para 23 de fevereiro de 2027, a série volta a ocupar um lugar importante na conversa sobre o futuro do Xbox. O reboot desenvolvido pela Playground Games chega com uma missão difícil: recuperar o charme de uma franquia que fez história, mas que também passou anos perdida entre spin-offs, promessas não cumpridas e o fechamento de seu estúdio original.
Como Fable nasceu na Lionhead Studios
Antes de Fable, a Lionhead Studios já era conhecida por ambição. O estúdio foi fundado em 1997 por Peter Molyneux, Mark Webley, Tim Rance e Steve Jackson, nomes ligados à tradição britânica de jogos experimentais e à herança da Bullfrog Productions. A Lionhead estreou com Black & White, em 2001, um jogo de estratégia com elementos de “god game” que já mostrava o gosto do estúdio por sistemas em que o jogador parecia deixar marcas no mundo.
Fable nasceu dentro desse espírito. Durante o desenvolvimento, o projeto chegou a ser conhecido como Project Ego e Wishworld. A ideia era criar um RPG em que as ações do jogador não fossem apenas decisões em diálogos, mas parte visível da identidade do personagem. Ser bom ou cruel deveria alterar a aparência do herói, sua reputação e a forma como Albion reagia à sua presença.
O problema é que a expectativa cresceu demais. Peter Molyneux ficou famoso por falar de recursos que nem sempre chegavam ao jogo final. Árvores que cresceriam com o tempo, filhos, simulações mais profundas e promessas de um RPG revolucionário criaram uma cobrança enorme antes do lançamento. Esse exagero acompanharia a franquia por anos, mas também ajudou a transformar Fable em um nome impossível de ignorar.
O primeiro Fable e a fantasia de ser lembrado por Albion
Lançado em 2004 para o Xbox original, Fable apresentou Albion ao público com uma proposta que parecia simples, mas tinha uma identidade muito própria. O jogador assumia o papel do Herói de Oakvale, um garoto que via sua vila ser atacada por bandidos e acabava levado para a Guilda dos Heróis. A partir dali, começava uma jornada de vingança, fama, moralidade e descobertas sobre sua família.
O grande vilão era Jack of Blades, uma das figuras mais marcantes da série (e que retorna no novo jogo). Com máscara, presença teatral e ligação direta com a tragédia do protagonista, ele ajudou a dar ao primeiro Fable um tom de conto sombrio. O jogo também tinha Theresa, a irmã do herói, que se tornaria uma das personagens mais importantes da mitologia da franquia.
O que realmente ficou na memória, porém, foi a sensação de que Albion prestava atenção no jogador. Comer demais podia afetar o corpo do personagem. Atos bondosos deixavam o herói com uma aura quase angelical. Escolhas cruéis deformavam sua aparência. Era possível casar, comprar propriedades, roubar, lutar em arenas, abrir portas demoníacas, participar de minigames e se envolver em pequenas histórias espalhadas pelo mundo.
Visto hoje, o primeiro Fable é mais limitado do que a memória afetiva costuma sugerir. O combate envelheceu, a estrutura é mais linear do que parecia na época e muitas promessas ficaram pelo caminho. Ainda assim, a obra da Lionhead tinha personalidade em excesso. Albion parecia menor do que os mundos abertos modernos, mas era mais memorável que muitos mapas gigantes lançados depois.
The Lost Chapters e a versão mais completa do clássico
Em 2005, a Lionhead lançou Fable: The Lost Chapters, uma versão expandida do primeiro jogo. A edição adicionou novas áreas, missões, inimigos, equipamentos, feitiços e conteúdos que ampliavam a jornada após o confronto original com Jack of Blades.
Para muita gente, The Lost Chapters virou a forma definitiva de jogar o primeiro Fable. A expansão corrigia parte da sensação de que o original terminava cedo demais e oferecia uma conclusão mais robusta para a ameaça de Jack. Anos depois, em 2014, Fable Anniversary trouxe uma releitura visual dessa versão, com melhorias gráficas, interface atualizada e todo o conteúdo adicional.
Esse período consolidou Fable como uma das marcas mais importantes do Xbox. A Microsoft adquiriu a Lionhead e a franquia passou a ser tratada como um dos pilares de identidade da plataforma. Antes de Gears of War assumir parte desse espaço e muito antes do Game Pass virar o centro da estratégia da empresa, Fable era uma das séries que ajudavam a dar personalidade ao console.
Fable II e o auge da franquia
Se o primeiro jogo apresentou Albion, Fable II foi o momento em que a franquia chegou mais perto de cumprir seu próprio “mito”. Lançado em 2008 para Xbox 360, o segundo capítulo se passa 500 anos após os eventos do original. Albion já não era mais o mesmo reino medieval. O mundo havia avançado para uma era com ares coloniais, armas de fogo, cidades mais desenvolvidas e menos presença da antiga magia.
A grande sacada de Fable II foi expandir quase tudo sem perder o tom da série. O jogo manteve o humor britânico, a moralidade e as escolhas, mas tornou Albion mais viva. O jogador podia comprar casas, casar, formar família, enriquecer, trabalhar, ser amado ou odiado, seguir a história principal ou simplesmente se perder em pequenas atividades.
A introdução do cachorro também marcou a série. Mais do que um mascote, o companheiro ajudava a encontrar tesouros, participava da exploração e criava uma ligação emocional direta com o jogador. Em um RPG sobre consequências, ter um parceiro constante tornava a jornada mais pessoal.
Fable II também trouxe cooperação, ainda que limitada, e apresentou um mundo com mais possibilidades sociais. Havia críticas ao sistema de trilha que guiava o jogador até os objetivos e a alguns elementos simplificados, mas o conjunto funcionava. Para muitos fãs, este segue sendo o melhor Fable: engraçado, acessível, estranho, cheio de charme e mais consistente que o primeiro.
Fable III e a ambição de governar Albion
Lançado em 2010 para Xbox 360 e depois para PC, Fable III deu outro salto temporal. A história se passa 50 anos após Fable II, em uma Albion industrializada e governada por uma monarquia opressora. O jogador começa como rebelde, reúne aliados para derrubar o próprio irmão do trono e, depois, precisa lidar com o peso de governar.
A premissa era excelente. Fable III queria transformar promessas de revolução em decisões de governo. Depois de conquistar o poder, o jogador precisava escolher entre cumprir acordos feitos durante a campanha ou comprometer o futuro de Albion diante de uma ameaça maior. Era uma ideia forte, especialmente para uma série tão ligada à moralidade.
Muitos sistemas, no entanto, ficaram simplificados demais. A progressão por Guild Seals substituiu elementos tradicionais de RPG, a interface virou um espaço físico chamado Santuário e o combate perdeu parte da profundidade. Ainda havia humor, bons personagens, elenco de voz forte e momentos de criatividade, mas o jogo dividiu a base de fãs.
Mesmo assim, Fable III tem defensores, já que a ideia de transformar o herói em governante continua interessante, e Albion manteve personalidade. O jogo falhou em sustentar todas as suas ambições, mas não apagou o valor da franquia. Ele só deixou claro que Fable precisava encontrar um novo caminho.
A fase dos spin-offs e o desgaste da marca
Depois de Fable III, a franquia entrou em uma fase confusa. A Lionhead e a Microsoft tentaram manter a marca viva com projetos menores, experiências paralelas e formatos que se afastavam do RPG de ação que havia tornado Albion tão querida.
Fable II Pub Games já havia surgido como complemento de Fable II, com minigames de aposta que permitiam transferir ouro para o jogo principal. Depois vieram iniciativas como Fable III: Kingmaker, aplicativo mobile com uso de GPS, e Fable: Coin Golf, lançado para Windows Phone. Eram ideias curiosas, mas muito presas a uma época de companion apps, experimentos de plataforma e integração forçada.
Em 2012, Fable Heroes tentou transformar a franquia em um beat ’em up cooperativo com visual de bonecos. No mesmo ano, Fable: The Journey levou Albion ao Kinect, trocando a liberdade dos RPGs por uma aventura em trilhos baseada em gestos. Nenhum desses jogos era completamente vazio de charme, mas todos davam a sensação de que a marca estava se afastando do que os fãs realmente queriam.
A sequência de spin-offs diluiu o peso de Fable. A cada novo experimento, ficava mais difícil enxergar quando a série teria uma continuação principal de verdade. Albion continuava existindo, mas parecia presa a formatos que não deixavam seu mundo respirar.
O cancelamento de Fable Legends e o fim da Lionhead
Fable Legends deveria ser a grande virada. Anunciado como um jogo online assimétrico, o projeto colocaria quatro heróis contra um vilão controlado por outro jogador. A proposta misturava cooperação, live service, ação em equipe e uma leitura diferente de Albion, ambientada muito antes dos eventos do primeiro jogo.
Era uma aposta ambiciosa, mas também arriscada. O jogo parecia antecipar tendências que só ficariam mais comuns depois, como experiências sempre online e estruturas de serviço contínuo. Só que Fable Legends nunca conseguiu sair do ciclo de adiamentos e incertezas.
Em 2016, a Microsoft cancelou o projeto e anunciou o fechamento da Lionhead Studios. Para os fãs, foi um golpe duro. A franquia perdeu seu estúdio original, e Fable passou a simbolizar também uma das histórias mais tristes da era Xbox: uma série amada, cheia de identidade, que acabou sufocada por promessas, mudanças de direção e projetos que nunca chegaram ao público.
Depois disso, ainda houve Fable Fortune, um card game criado por ex-integrantes da Lionhead. O jogo chegou ao acesso antecipado em 2017, teve lançamento completo em 2018 e acabou encerrado em 2020. Era um respiro curioso, mas já não tinha força para recolocar a franquia no centro das atenções.
O reboot da Playground Games e a nova chance da série
A volta de Fable foi anunciada em 2020, agora nas mãos da Playground Games. A escolha surpreendeu parte do público. Até então, o estúdio era conhecido principalmente por Forza Horizon, uma das séries de corrida mais fortes da Microsoft, e não por RPGs de ação. Ainda assim, havia uma lógica por trás da aposta: poucos estúdios do Xbox mostraram tanta competência recente na criação de mundos abertos bonitos, vivos e convidativos de explorar.
O novo Fable é tratado como um reboot e carrega a missão de reapresentar Albion para uma geração que talvez conheça a franquia mais pela fama do que pela experiência direta. A proposta mantém elementos centrais da série, como mundo aberto, combate de ação, humor britânico, escolhas morais, reputação e fantasia absurda, mas com a escala e o acabamento esperados de uma grande produção atual.
O lançamento, se não houver novos adiamentos, está marcado para 23 de fevereiro de 2027. O jogo estará disponível no Game Pass desde o primeiro dia e chega como um dos projetos mais importantes da atual fase do Xbox. Há também um peso simbólico na presença do título no PlayStation 5, já que Fable sempre foi uma franquia associada diretamente à identidade dos consoles da Microsoft.
O trailer mais recente mostrou uma Albion em crise, Isabel como figura central da trama, o retorno de Jack of Blades e elementos clássicos da franquia, como portões falantes, criaturas fantásticas, humor sombrio e a promessa de consequências para as escolhas do jogador. Mais do que mostrar gráficos ou combate, o vídeo deixou claro o desafio da Playground: provar que entendeu por que Fable ficou na memória.
O que tornava Albion especial era a sensação de viver em um conto de fadas torto, onde cada gesto podia virar fama, vergonha, piada ou tragédia. O jogador não era só um herói em uma jornada épica. Era também alguém observado, julgado e lembrado por um mundo cheio de personagens estranhos.
Se a Playground conseguir encontrar esse equilíbrio, Fable pode deixar de ser apenas uma lembrança querida do Xbox clássico. O reboot tem potencial para servir como ponte entre a era da Lionhead e uma nova fase da Microsoft nos RPGs. Depois de anos de silêncio, adiamentos, cancelamentos e tentativas frustradas, Albion finalmente terá outra chance de provar que ainda existe espaço para heróis imperfeitos, escolhas duvidosas e finais de conto de fadas que nunca são garantidos.
