Odisseu consegue voltar para Ítaca depois de vinte anos distante de casa, mas a chegada não encerra seus problemas. O rei encontra o palácio tomado por homens que disputam Penélope, elimina os pretendentes e recupera o controle da ilha. É nesse ponto que A Odisseia, de Homero, caminha para o fim.
A resposta sobre o que acontece depois, porém, depende da obra escolhida. Homero não mostra a morte de Odisseu. Outros autores antigos continuaram sua história, Dante criou uma versão própria na Divina Comédia e Christopher Nolan alterou novamente o destino do personagem em sua adaptação para o cinema.
Homero termina a história com Odisseu em Ítaca
Ao retornar para casa, Odisseu aparece disfarçado de mendigo. Ele quer observar o que aconteceu durante sua ausência e descobrir quem ainda permanece fiel à família real.
Depois de revelar sua identidade a Telêmaco, Odisseu prepara o confronto contra os pretendentes de Penélope. Eles ocupam o palácio, consomem os recursos do reino e pressionam a rainha a escolher um novo marido, acreditando que o rei morreu durante a viagem de volta da Guerra de Troia.
Odisseu mata os pretendentes e recupera o trono, mas o conflito ameaça continuar. Os familiares dos homens mortos partem em busca de vingança, criando o risco de uma guerra dentro de Ítaca. Atena intervém e força um acordo de paz.
É assim que o poema de Homero termina: Odisseu está novamente com Penélope e Telêmaco, enquanto a ordem política de Ítaca é restaurada. O autor não acompanha os anos seguintes nem apresenta a morte do personagem.
Antes disso, o adivinho Tirésias já havia indicado que a jornada do rei não terminaria completamente em casa. Odisseu ainda deveria viajar para uma região distante do mar e realizar sacrifícios a Posídon. Depois, retornaria a Ítaca e morreria em idade avançada, cercado por um povo próspero.
A Telegonia apresenta a morte mais conhecida de Odisseu
O destino mais citado para Odisseu aparece na Telegonia, poema atribuído a Eugâmon de Cirene e escrito cerca de dois séculos depois de A Odisseia. A obra original foi perdida, mas resumos de sua história sobreviveram.
Nessa continuação, Odisseu deixa Ítaca novamente e viaja até a Tesprócia. Lá, casa-se com a rainha Calídice, participa de outra guerra e tem um filho chamado Polipetes. Quando Calídice morre, ele entrega o governo ao filho e retorna para seu reino.
Ao mesmo tempo, Telégono, filho de Odisseu com a feiticeira Circe, cresce sem conhecer o pai. Quando decide procurá-lo, uma tempestade leva seu navio até Ítaca. Sem saber onde está, Telégono começa a roubar animais da ilha para alimentar sua tripulação.
Odisseu enfrenta o invasor sem reconhecer o próprio filho. Durante a luta, Telégono o mata com uma lança cuja ponta foi feita com o espinho venenoso de uma arraia.
A morte cumpre de maneira irônica a profecia de Tirésias, segundo a qual o fim de Odisseu viria “do mar”. Algumas traduções do texto grego, contudo, interpretam a frase como “longe do mar”.
Ao descobrir a identidade do homem que matou, Telégono leva o corpo de Odisseu, Penélope e Telêmaco para a ilha de Circe. A história termina com Circe concedendo imortalidade aos sobreviventes. Telégono se casa com Penélope, enquanto Telêmaco se casa com Circe.
A Telegonia não foi escrita por Homero e, por isso, não funciona como uma continuação oficial no sentido moderno. Ainda assim, tornou-se a principal fonte para a versão em que Odisseu morre pelas mãos de um filho que não conhecia.
Nolan deixa Odisseu partir outra vez
O filme de Christopher Nolan mantém o retorno de Odisseu a Ítaca, o reencontro com Penélope e Telêmaco e o confronto contra os pretendentes. A parte final, porém, abandona tanto o desfecho de Homero quanto a morte narrada na Telegonia.
Depois de recuperar o reino, Odisseu parte de navio para o oeste acompanhado por Penélope. Telêmaco permanece em Ítaca e assume o trono sem adversários.
A cena transforma a chegada em uma despedida. Odisseu passou dez anos tentando voltar, mas não permanece no lugar que perseguia durante toda a viagem. Ele entrega o reino ao filho e segue novamente para o mar.
Esse final se aproxima do poema Ulysses, de Alfred Tennyson. Na obra publicada em 1842, o herói se mostra entediado com a vida em Ítaca, deixa Telêmaco responsável pelo governo e reúne antigos companheiros para procurar um novo mundo além do horizonte.
Nolan acrescenta Penélope à viagem, escolha que não aparece nas principais versões anteriores. A partida deixa de representar o abandono da família e passa a sugerir que os dois encerram juntos sua ligação com Ítaca.
Dante coloca Ulisses no Inferno
Odisseu também aparece na Divina Comédia, escrita por Dante Alighieri no século 14. Chamado de Ulisses, seu nome latino, ele está no oitavo círculo do Inferno, reservado aos responsáveis por fraudes.
Dante apresenta uma história diferente da narrada por Homero. Nessa versão, Ulisses não retorna para Penélope. Movido pela curiosidade, convence sua tripulação a navegar para o oeste e ultrapassar os limites conhecidos pelos seres humanos.
A embarcação chega a avistar o Monte Purgatório, mas é atingida por uma força que a faz afundar. Ulisses e seus companheiros morrem no mar.
No Inferno, ele permanece preso dentro de uma chama ao lado de Diomedes, seu parceiro em alguns dos planos usados durante a Guerra de Troia. Dante trata a inteligência do herói como uma ferramenta perigosa, capaz de manipular outras pessoas e conduzi-las à destruição.
Portanto, Odisseu não possui um único destino definitivo. Em Homero, ele recupera Ítaca e permanece vivo. Na Telegonia, morre durante um confronto com Telégono. Dante o condena ao Inferno após uma viagem proibida. Nolan deixa o personagem navegar para o oeste ao lado de Penélope, enquanto Telêmaco assume o reino.
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