“Como confiar?” Ben Starr acusa Xbox de mentir antes das demissões

Ben Starr acusou a Microsoft de ter contado “mentiras” ao público e aos profissionais da indústria antes da nova onda de demissões no Xbox. O ator de Final Fantasy XVI e Clair Obscur: Expedition 33 também questionou o anúncio de um novo jogo de Senua, feito poucas semanas antes da saída da Ninja Theory da estrutura da empresa.

As declarações foram dadas no podcast Pause for Thought, gravado no mesmo dia em que o Xbox anunciou o corte de 3.200 funcionários. Para Starr, os desligamentos mostram que qualidade, lucro e bom desempenho profissional já não bastam para proteger equipes.

Fala

“Vimos milhares de pessoas trabalhando em jogos aclamados pela crítica. Vimos pessoas lançando jogos lucrativos. O que percebemos é que fazer um jogo brilhante não é suficiente. Ser bom no seu trabalho não é mais suficiente”, afirmou.

Ben Starr diz que compra de estúdios não trouxe proteção

Parte da crítica foi direcionada ao período de 2018 e 2019, quando a Microsoft comprou estúdios como Playground Games, Ninja Theory, Undead Labs, Compulsion Games, Obsidian Entertainment e inXile Entertainment.

Na época, as aquisições foram apresentadas como uma forma de dar estabilidade financeira às equipes e permitir que elas trabalhassem sem a mesma pressão por resultados imediatos. Starr considera que os cortes e separações recentes contradizem aquela promessa.

Fala

“Pode não ter parecido uma mentira na época, mas agora sabemos que era uma mentira dizer que consolidação é algo bom, que consolidação significa proteção. Isso simplesmente não é verdade”, disse o ator.

Starr também rejeitou a forma como a Microsoft apresentou a independência de Compulsion Games e Double Fine. O comunicado interno do Xbox informou que os estúdios manteriam suas propriedades intelectuais e receberiam apoio financeiro para iniciar novos projetos.

Fala

Para o ator, destacar essa parte como uma notícia positiva ignora os profissionais atingidos pela reestruturação. “Pessoas que eu conheço estão perdendo seus empregos e não sabem por quê”, afirmou.

Anúncio de Senua abalou confiança no Xbox

A crítica mais direta ficou para o anúncio de um novo jogo de Senua, da Ninja Theory, durante o Xbox Games Showcase de junho. A apresentação indicou que o projeto chegaria ao Game Pass no lançamento.

Uma reportagem do Game File, citada pela GameRant, apontou posteriormente que o jogo teria sido mostrado enquanto a Microsoft procurava um comprador para o estúdio e sem planos de financiar o projeto. O Xbox confirmou depois que havia encontrado um novo proprietário para a Ninja Theory.

Starr classificou a comunicação como desonesta e questionou por que o anúncio não foi retirado da apresentação.

“Era tão difícil tirar isso? O que vocês disseram, do ponto de vista da comunicação, é que estão dispostos a mentir. Então, quanto eu posso confiar no que disserem daqui para frente?”, declarou. O ator ressaltou que sua crítica não era dirigida a funcionários específicos, mas à estratégia de marketing e comunicação da empresa.

Ele também fez questão de afastar a discussão de uma disputa entre marcas. Segundo Starr, problemas semelhantes atingem outras grandes empresas, incluindo a PlayStation, e fazem parte de uma crise maior na indústria.

“Isso não é uma questão de Xbox ou PlayStation. É uma questão da indústria”, disse. Para o ator, a busca contínua por crescimento e lucros maiores deixa projetos menores e equipes criativas em posição vulnerável, mesmo quando entregam jogos elogiados ou financeiramente bem-sucedidos.