Kaylee Hottle, atriz conhecida por interpretar Jia em Godzilla vs. Kong, morreu aos 18 anos após um acidente de carro ocorrido em Maryland, nos Estados Unidos, nesta terça-feira (21). A morte foi confirmada pelo pai da artista, Joshua Hottle, e pela Texas School for the Deaf, escola onde ela estudava.
Surda desde o nascimento e fluente em Língua de Sinais Americana (ASL), Hottle vinha de uma família com quatro gerações de pessoas surdas. Sua atuação como Jia ganhou destaque justamente pela maneira como a personagem se comunicava com Kong por sinais e desenvolvia uma ligação direta com o titã.
A jovem estreou no cinema em Godzilla vs. Kong, lançado em 2021, e voltou ao papel em Godzilla x Kong: O Novo Império, de 2024. Pela sequência, recebeu uma indicação ao Saturn Awards na categoria de Melhor Performance de um Jovem Ator.
Quem era Kaylee Hottle?
Kaylee Hottle nasceu em Atlanta, no estado norte-americano da Geórgia, e estudava na Texas School for the Deaf, em Austin. Antes de chegar ao MonsterVerse, participou de campanhas publicitárias e projetos dedicados à inclusão e aos direitos da comunidade surda.
Um de seus primeiros trabalhos foi um comercial de 2017 para a Convo, serviço de retransmissão de vídeo voltado à comunicação em língua de sinais. Segundo a própria atriz contou em entrevista ao Houston Chronicle, a participação acabou ajudando sua carreira no cinema.
Um assistente de direção ligado a Kong: A Ilha da Caveira viu Hottle no comercial e considerou que ela correspondia ao perfil procurado para Jia. A informação chegou à equipe responsável pelo elenco de Godzilla vs. Kong, que buscava uma atriz surda para interpretar a personagem.
O longa se tornou sua estreia em um filme. Hottle também apareceu em um episódio da série Magnum P.I., exibido em 2021.
Quem é Jia em Godzilla vs. Kong?
Jia é uma jovem surda da tribo Iwi, povo ligado à Ilha da Caveira e à Terra Oca. Após ser adotada pela cientista Ilene Andrews, interpretada por Rebecca Hall, ela desenvolve uma relação próxima com Kong e consegue se comunicar com ele usando sinais.
A personagem desempenha um papel importante em Godzilla vs. Kong, principalmente por funcionar como uma ponte entre Kong e os humanos. Kaylee voltou ao papel em Godzilla x Kong: O Novo Império, no qual a história de Jia e sua ligação com a cultura Iwi ganharam mais espaço.
Durante as filmagens, Rebecca Hall e Alexander Skarsgård aprenderam elementos de ASL para conversar diretamente com Hottle no set. A atriz também ajudou a equipe na adaptação de momentos do roteiro que envolviam a língua de sinais.
Em entrevista recuperada pelo The Guardian, Kaylee defendeu a presença de mais profissionais surdos diante e atrás das câmeras.
“Podemos fazer muitas coisas, apenas não conseguimos ouvir. Precisamos de mais atrizes e integrantes surdos nas equipes para que as pessoas vejam isso e normalizem”, afirmou.
Como Kaylee Hottle morreu?
Kaylee Hottle morreu após um acidente de carro em Maryland, na madrugada de 21 de julho de 2026. Seu pai confirmou a notícia em uma transmissão no Facebook feita em Língua de Sinais Americana.
A Texas School for the Deaf também publicou um comunicado lamentando a morte da aluna e pediu que a privacidade da família fosse respeitada. A instituição informou que disponibilizaria apoio e aconselhamento para estudantes e funcionários afetados pela perda.
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