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Donnie Dunagan, ator que deu voz ao jovem Bambi na animação original da Disney, morreu aos 92 anos. Ele faleceu na quarta-feira, 4 de novembro de 2026, em decorrência de um câncer de pulmão. A informação foi confirmada publicamente nesta segunda-feira (9) por seus representantes à revista norte-americana Variety.
Conhecido por participar de um dos filmes mais marcantes da história da animação, Dunagan teve uma trajetória bastante diferente após deixar Hollywood. Ele ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, participou da Guerra do Vietnã e se aposentou como major. Durante boa parte da carreira militar, manteve em segredo que havia sido a voz de Bambi.
Qual foi a causa da morte de Donnie Dunagan?
Donnie Dunagan morreu em decorrência de câncer de pulmão, segundo informações confirmadas por seus agentes Kris Jones e Nery Lemus, da CelebWorx, à Variety. A morte ocorreu em 4 de novembro, mas a notícia ganhou repercussão internacional em 9 de novembro de 2026.
Em comunicado, seus representantes recordaram o pedido do ator para que amigos e admiradores não ficassem tristes por sua partida, já que ele considerava ter vivido uma ótima vida.
Os agentes também destacaram sua generosidade, a relação com os fãs e o carinho que demonstrava pela esposa, Dana. Dunagan continuou participando de encontros com admiradores de Bambi mesmo décadas depois do lançamento do filme.
Quem foi Donnie Dunagan?
Donald Roan Dunagan nasceu em 16 de agosto de 1934, em San Antonio, no Texas. Ainda criança, começou a chamar atenção pelo talento artístico. Após vencer um concurso de dança, foi descoberto por um agente e iniciou sua trajetória no entretenimento.
Seu primeiro trabalho no cinema foi em Mother Carey’s Chickens, de 1938. No ano seguinte, interpretou Peter von Frankenstein em O Filho de Frankenstein, produção de terror que reuniu nomes como Boris Karloff, Basil Rathbone e Bela Lugosi.
Ele também participou de A Torre de Londres (1939), Vigil in the Night (1940) e Meet the Chump (1941).
O trabalho que ficaria associado ao seu nome para sempre, porém, chegou em 1942, quando estreou a animação Bambi, da Disney.
Como Donnie Dunagan se tornou a voz original de Bambi?
Donnie Dunagan ainda era criança quando foi escolhido para participar da produção de Bambi. Segundo relatos do ator, Walt Disney entrou em contato com sua família porque queria que o menino ajudasse os animadores a reproduzir as expressões e emoções de uma criança no personagem.
Dunagan emprestou sua voz à versão jovem do cervo. A produção contou com outros intérpretes para diferentes fases da vida de Bambi, incluindo Bobby Stewart, na fase de filhote, e Hardie Albright, na adolescência.
Uma das participações mais lembradas de Dunagan acontece quando Bambi procura desesperadamente pela mãe após ouvir um disparo na floresta.
Em entrevistas concedidas anos depois, o ator contou que precisou imaginar o sofrimento de perder a própria mãe para alcançar a emoção exigida na gravação.
Lançado em 1942, Bambi acompanha o crescimento de um jovem cervo e suas descobertas sobre amizade, amadurecimento e perda. O longa se tornou um clássico da animação da Disney e atravessou gerações.
Por que Donnie Dunagan escondeu que era a voz de Bambi?
Após deixar o cinema, Dunagan seguiu um caminho inesperado. Aos 18 anos, em 1952, ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
Ao longo de 25 anos de serviço militar, participou de três períodos de missão no Vietnã, atuou como instrutor de treinamento e trabalhou com contrainteligência e reconhecimento militar.
Recebeu condecorações como a Estrela de Bronze e três medalhas Coração Púrpura, concedidas a militares feridos ou mortos em combate. Aposentou-se como major em 1977.
Durante o período nos fuzileiros navais, evitava comentar sobre sua carreira como ator infantil. O motivo era o receio de que seus colegas passassem a chamá-lo de “Major Bambi”.
Em uma entrevista divulgada pela Força Aérea dos Estados Unidos em 2018, Dunagan explicou que preferiu manter a história em silêncio para evitar brincadeiras entre os militares.
Mais tarde, passou a demonstrar orgulho pela participação no clássico da Disney e reconheceu que gostaria de ter compartilhado essa parte da vida com os colegas de serviço.
Qual foi o legado de Donnie Dunagan?
Embora sua carreira no cinema tenha sido curta, Dunagan participou de uma das animações mais conhecidas da história. Bambi foi seu último longa-metragem como ator infantil e se tornou o papel pelo qual seria lembrado.
Após sua trajetória militar, voltou a participar de encontros com fãs, festivais de cinema e eventos relacionados à Disney.
Em março de 2023, o próprio Disney Parks Blog registrou uma visita de Dunagan ao Walt Disney World, onde ele conheceu as estátuas de Bambi e Tambor instaladas durante as comemorações dos 50 anos do complexo.
O ator demonstrou satisfação ao perceber que um personagem interpretado na infância continuava despertando carinho em pessoas de diferentes gerações.
Donnie Dunagan deixa a esposa, Dana, com quem se casou em 1992. Sua história reúne duas trajetórias pouco comuns: a de uma estrela infantil que ajudou a construir um clássico da animação e a de um militar que dedicou 25 anos aos fuzileiros navais.
O Overdrive também relembrou recentemente a trajetória de Roberto Maya, voz brasileira de Shere Khan em Mogli, o Menino Lobo, outro nome ligado às dublagens clássicas da Disney.
Para acompanhar outras notícias sobre artistas e produções cinematográficas, visite a editoria de filmes do Overdrive. Veja também a reportagem sobre Patrick Stewart e as circunstâncias de sua morte.
Fontes: commons.wikimedia.org, dvidshub.net e disneyparksblog.com.
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