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O céu de novembro de 2026 terá novas chuvas de meteoros, incluindo as Táuridas e as Leônidas. Os fenômenos prometem rastros luminosos e, em alguns casos, bolas de fogo que podem ser vistas durante a noite. Mas existe uma pergunta que costuma aparecer quando esses eventos se aproximam: uma chuva de meteoros pode atingir a Terra e provocar algum desastre?
A resposta tem um detalhe interessante. Os fragmentos responsáveis pelas chuvas de meteoros realmente atingem a atmosfera terrestre. Na verdade, é justamente essa entrada que produz as chamadas estrelas cadentes. Isso, porém, não significa que pedras espaciais estejam prestes a cair sobre cidades.
Segundo a NASA e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), a maioria dessas partículas é tão pequena que se desintegra antes de alcançar o chão. Por isso, as chuvas de meteoros comuns não representam uma ameaça significativa para quem está na superfície.
Chuva de meteoros pode atingir o solo?
Para entender o risco, primeiro é preciso saber de onde vêm os meteoros. Ao longo de suas órbitas, cometas deixam rastros de poeira e pequenos fragmentos. Quando a Terra atravessa uma dessas regiões, parte do material entra na atmosfera em altíssima velocidade.
O encontro com o ar provoca aquecimento intenso e produz um rastro luminoso. É esse brilho que enxergamos durante uma chuva de meteoros, mesmo quando o fragmento original não passa de um pequeno grão.
O INPE explica que os meteoros observados geralmente se formam a dezenas de quilômetros de altitude. A maior parte dos fragmentos evapora durante a passagem pela atmosfera, sem qualquer consequência para as pessoas.
Isso não quer dizer que seja impossível encontrar material vindo do espaço na superfície. Quando um fragmento sobrevive à travessia e chega ao chão, ele recebe o nome de meteorito.
Entretanto, os pequenos grãos associados às chuvas anuais normalmente não conseguem completar essa viagem. A American Meteor Society também afirma que esses eventos não oferecem perigo relevante aos observadores em terra.
Portanto, existe uma diferença importante: uma chuva de meteoros entra na atmosfera terrestre, mas isso não equivale a uma chuva de grandes rochas atingindo o solo.
Existe algum perigo nas chuvas de meteoros de novembro de 2026?
As próximas oportunidades de observação são as Táuridas do Norte, com pico por volta de 11 e 12 de novembro, e as Leônidas, cujo período de maior atividade ocorre em meados do mês.
De acordo com a NASA, as Táuridas podem produzir aproximadamente cinco meteoros por hora em condições ideais de observação. O fenômeno também é conhecido pelo aparecimento ocasional de bolas de fogo mais brilhantes.
Já as Leônidas terão suas melhores oportunidades de observação nas madrugadas de 17 e 18 de novembro, segundo a agência espacial americana. Em condições favoráveis, a atividade pode chegar a cerca de 15 meteoros por hora, embora muitos observadores vejam menos.
Esses números representam estimativas de meteoros visíveis no céu, e não a quantidade de objetos que chegará à superfície. Nenhuma dessas previsões corresponde a um alerta de impacto perigoso na Terra.
Apesar da aparência impressionante, até mesmo uma bola de fogo muito luminosa pode ser causada por um fragmento relativamente pequeno. Seu brilho está relacionado à velocidade de entrada e à energia liberada durante a passagem pela atmosfera.
Um risco diferente envolve equipamentos que estão no espaço. Conforme explica o INPE, partículas de meteoros podem provocar danos em satélites, especialmente durante episódios de atividade mais intensa. Ainda assim, o instituto ressalta que a probabilidade é pequena.
Esse cenário não deve ser confundido com a ameaça representada por asteroides de grandes dimensões. Objetos maiores podem, em determinadas circunstâncias, atravessar a atmosfera e causar danos importantes. É por isso que agências espaciais mantêm programas específicos de monitoramento de asteroides potencialmente perigosos.
Uma chuva anual de meteoros, entretanto, é um fenômeno diferente e esperado pelos astrônomos. Sua ocorrência, por si só, não indica que um grande asteroide esteja se aproximando da Terra.
O que acontece se um meteoro não desaparecer na atmosfera?
Se o objeto resistir à passagem pelo ar, parte dele poderá alcançar a superfície como meteorito. Isso acontece com determinados fragmentos espaciais, mas não é o resultado habitual das pequenas partículas responsáveis pelas chuvas de meteoros.
É importante lembrar também que ver um clarão muito intenso não significa que um objeto atingiu o chão. Algumas bolas de fogo se desintegram completamente enquanto ainda estão a vários quilômetros de altitude.
É seguro observar uma chuva de meteoros?
Sim. Não é necessário procurar abrigo, permanecer dentro de casa ou utilizar equipamentos de proteção por causa das chuvas previstas para novembro.
Para observar o fenômeno, a recomendação da NASA é procurar um local escuro, afastado da iluminação das cidades, e permitir que os olhos se acostumem à escuridão por aproximadamente 30 minutos. A visibilidade depende das nuvens, da luminosidade da Lua e das condições locais.
No Brasil, a observação também dependerá da posição da constelação associada a cada chuva em relação ao horizonte. Não é preciso usar telescópio: os meteoros podem ser vistos a olho nu, desde que o céu esteja favorável.
Assim, quem pretende acompanhar as Táuridas ou as Leônidas pode se preocupar mais com a previsão do tempo do que com a possibilidade de fragmentos atingirem o chão. As chuvas de meteoros de novembro são eventos astronômicos naturais e não representam, pelas previsões disponíveis, uma ameaça à população.
Fontes: science.nasa.gov e gov.br.
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