Um soldado do Exército dos Estados Unidos que repreendeu o secretário de Defesa Pete Hegseth e sua comitiva por não manterem silêncio no Túmulo do Soldado Desconhecido recebeu uma medalha militar no dia seguinte. Thomas Iglesias, integrante do 3º Regimento de Infantaria, conhecido como The Old Guard, foi condecorado em 12 de novembro de 2026, após o episódio ocorrido durante o Dia dos Veteranos, em Arlington, na Virgínia.
A condecoração foi entregue pelo próprio Hegseth, durante uma recepção da unidade militar no Pentágono. Segundo o Departamento de Defesa americano, Iglesias recebeu a Medalha de Louvor por Serviço Conjunto (Joint Service Commendation Medal) pela execução de suas funções no memorial em 11 de novembro. O órgão não afirmou que a premiação foi concedida especificamente como recompensa pela repreensão.
O que aconteceu entre Pete Hegseth e o soldado?
O episódio aconteceu em 11 de novembro, após a cerimônia do Dia dos Veteranos no Cemitério Nacional de Arlington. Hegseth, sua esposa e integrantes de sua equipe estavam nas escadarias próximas ao Túmulo do Soldado Desconhecido para tirar fotografias.
Quando o grupo começou a deixar o local, o registro em vídeo captou conversas e uma risada entre os integrantes da comitiva. Iglesias, que fazia a ronda diante do memorial, interrompeu sua marcha, virou-se na direção das pessoas e deu uma ordem em voz alta.
“All visitors will maintain an atmosphere of silence and respect at all times!” A frase significa: todos os visitantes devem manter um ambiente de silêncio e respeito em todos os momentos.
A advertência chamou atenção porque foi dirigida à comitiva de um dos principais integrantes do governo americano. Depois da ordem, o grupo se afastou enquanto o militar retomou sua atividade de guarda.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, defendeu a atuação do soldado. Em declaração reproduzida pela CBS News, afirmou que Iglesias lembrou corretamente e respeitosamente a todos sobre a necessidade de manter a compostura durante a homenagem.
No dia seguinte, Hegseth publicou fotografias da entrega da medalha em sua conta no X. Na publicação, escreveu: “We love soldiers. We love standards. Well done, Specialist”, em referência à valorização dos militares e ao cumprimento dos padrões da instituição.
Por que o soldado recebeu uma medalha?
Iglesias recebeu a Joint Service Commendation Medal, uma condecoração militar americana destinada a reconhecer realizações ou serviços meritórios de integrantes das Forças Armadas em atividades conjuntas.
De acordo com o Air Force Personnel Center, a medalha foi estabelecida pelo Departamento de Defesa em 25 de junho de 1963. Ela pode ser concedida a militares que se destaquem pelo desempenho em atividades específicas envolvendo diferentes estruturas das Forças Armadas americanas.
O Pentágono informou que Hegseth recebeu integrantes do 3º Regimento de Infantaria no prédio da instituição e entregou pessoalmente a condecoração a Iglesias pelo cumprimento de suas funções no Túmulo do Soldado Desconhecido em 11 de novembro.
Assim, embora a entrega tenha acontecido imediatamente depois da repercussão da advertência, a justificativa oficial apresentada pelo departamento foi o desempenho do militar durante o serviço no memorial.
Por que os guardas exigem silêncio no Túmulo do Soldado Desconhecido?
O Túmulo do Soldado Desconhecido fica no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia, e representa os militares americanos que morreram em guerras sem que seus restos mortais pudessem ser identificados.
O primeiro militar desconhecido foi sepultado no local em 11 de novembro de 1921, em homenagem aos combatentes da Primeira Guerra Mundial. Em 1958, o memorial recebeu também os restos mortais de militares não identificados da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coreia.
O espaço é considerado um dos principais memoriais militares dos Estados Unidos. Sua finalidade é homenagear os mortos, preservar a memória dos militares desaparecidos e oferecer um local de luto e reflexão para familiares e visitantes.
As regras de visitação do Cemitério Nacional de Arlington orientam o público a falar baixo para não atrapalhar ou perturbar outras pessoas. O objetivo é preservar o ambiente de respeito, contemplação e homenagem aos militares sepultados no local.
Durante a cerimônia de troca da guarda, o comandante também pede que os espectadores permaneçam em pé e em silêncio. A exigência faz parte da solenidade e não é uma orientação criada especificamente para a visita de autoridades políticas.
As regras podem ser consultadas na página oficial de orientações para visitantes do Cemitério Nacional de Arlington.
Quem são os soldados que protegem o memorial?
A guarda do Túmulo do Soldado Desconhecido é responsabilidade do 3º Regimento de Infantaria dos Estados Unidos, conhecido como The Old Guard. A unidade assumiu oficialmente a missão em 6 de abril de 1948.
O posto funciona durante 24 horas por dia, durante todos os dias do ano, independentemente das condições climáticas. Os militares responsáveis pela vigilância são chamados de sentinelas e passam por um processo seletivo e treinamento rigorosos antes de assumir a função.
A rotina dos guardas segue movimentos rigorosamente definidos. Segundo o Cemitério Nacional de Arlington, o militar percorre 21 passos, faz pausas de 21 segundos em posições determinadas e repete a sequência. O número 21 simboliza a continência de 21 tiros, considerada a mais alta homenagem militar.
A seleção também envolve provas de conhecimento sobre a história do cemitério, treinamento com armamento e preparação da apresentação militar. Para conquistar o distintivo de identificação dos guardas do túmulo, os candidatos precisam demonstrar domínio das cerimônias e dos procedimentos exigidos.
O trabalho inclui ainda orientar os visitantes que não respeitam o ambiente do memorial. Em entrevista publicada pelo Exército americano em maio de 2022, o sargento Chadwick Winget explicou que os sentinelas precisam chamar a atenção do público, em média, duas ou três vezes por dia.
Segundo Winget, algumas pessoas conversam, riem ou fazem brincadeiras em grupo sem perceber o volume da própria voz. O comportamento pode atrapalhar visitantes que estão no local para prestar homenagens e lembrar familiares ou militares mortos.
O episódio envolvendo Thomas Iglesias, portanto, está relacionado a uma responsabilidade habitual dos sentinelas: garantir que o memorial seja tratado com o respeito exigido pelo local, independentemente da posição ou do cargo de quem o visita.
Comentários
Seja o primeiro a comentar