Como Robin Williams morreu? Doença só foi descoberta depois

Robin Williams morreu por suicídio em 11 de agosto de 2014, aos 63 anos. Meses antes, o ator havia recebido um diagnóstico de Parkinson, mas somente a autópsia revelou que ele sofria de demência com corpos de Lewy, uma doença cerebral progressiva capaz de afetar o pensamento, os movimentos, o sono, o comportamento e o humor.

O diagnóstico póstumo ajudou a família a compreender os sintomas que Williams apresentara durante seu último ano. A doença, porém, não deve ser tratada como uma explicação única e isolada para sua morte. O suicídio costuma envolver diferentes fatores, e qualquer tentativa de reduzir uma vida a uma causa simples apaga a complexidade médica e humana do caso.

O nome de Robin Williams voltou às tendências do Google no Brasil no aniversário de 12 anos de sua morte. As buscas superaram 5 mil consultas, com crescimento de aproximadamente 600%, enquanto seu filho mais velho, Zak Williams, publicou uma nova homenagem ao pai.

Robin Williams morreu por suicídio em sua casa na Califórnia, em 11 de agosto de 2014. O ator tinha 63 anos. Esta matéria não descreve o método utilizado por respeito ao público e porque esse detalhe não contribui para compreender sua doença, trajetória ou legado.

Na época, as informações públicas se concentraram no histórico de depressão, ansiedade e no diagnóstico recente de Parkinson. A dimensão do quadro neurológico só começou a ser conhecida depois da autópsia.

A Lewy Body Dementia Association informa que Williams passou seus últimos meses enfrentando confusão, esquecimento, paranoia, ansiedade, alterações de personalidade, alucinações e dificuldades de movimento. Nem o ator, nem a família sabiam que esses problemas estavam ligados a uma mesma doença cerebral.

Qual doença Robin Williams tinha?

Robin Williams tinha demência com corpos de Lewy, conhecida também pela sigla inglesa LBD. A condição está associada ao acúmulo anormal da proteína alfa-sinucleína nas células nervosas. Esses depósitos afetam a comunicação entre diferentes áreas do cérebro.

Segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos, a doença pode provocar alterações na atenção, percepção, memória, movimentos, comportamento, humor, sono e funções automáticas do organismo, como pressão arterial e digestão.

Os sintomas variam bastante. Algumas pessoas apresentam inicialmente problemas motores semelhantes aos encontrados no Parkinson. Outras enfrentam alucinações visuais, confusão, alterações bruscas de atenção ou distúrbios do sono.

No caso de Williams, o exame realizado depois de sua morte encontrou um quadro avançado. A descoberta alterou a compreensão pública sobre seus últimos meses e levou sua esposa, Susan Schneider Williams, a trabalhar na divulgação de informações sobre a doença.

Por que a doença só foi descoberta depois?

A demência com corpos de Lewy é difícil de reconhecer porque seus primeiros sinais podem ser confundidos com Parkinson, Alzheimer, depressão, ansiedade ou outras condições psiquiátricas e neurológicas.

Não existe um único exame de sangue ou de imagem capaz de confirmar sozinho a doença em uma pessoa viva. Médicos avaliam o histórico do paciente, alterações cognitivas, sintomas motores, padrões de sono e resultados de diferentes testes.

O Instituto Nacional do Envelhecimento explica que é possível chegar a um diagnóstico clínico durante a vida, mas a confirmação definitiva ainda depende da análise do tecido cerebral após a morte. Foi esse exame que revelou a extensão da doença de Robin Williams.

Susan Schneider Williams detalhou a experiência em um artigo publicado em 2016 na revista científica Neurology. O texto recebeu o título The Terrorist Inside My Husband’s Brain, ou O terrorista dentro do cérebro do meu marido.

Ela relatou uma sucessão rápida de sintomas que pareciam desconectados. A descoberta da demência com corpos de Lewy mostrou que os problemas faziam parte de um processo neurológico mais amplo.

O diagnóstico de Parkinson estava errado?

O diagnóstico de Parkinson recebido por Robin Williams em 2014 não deve ser classificado simplesmente como errado. As duas condições compartilham sintomas, e a presença de corpos de Lewy também está relacionada à doença de Parkinson.

Williams apresentava tremores, rigidez e mudanças nos movimentos. Esses sinais eram compatíveis com Parkinson, mas representavam apenas parte do quadro.

A demência com corpos de Lewy abrange duas apresentações relacionadas. Na primeira, as alterações cognitivas surgem antes ou perto dos sintomas motores. Na segunda, chamada demência associada à doença de Parkinson, o comprometimento cognitivo aparece depois de um período mais longo de sintomas motores.

No caso do ator, os médicos não conseguiram identificar durante a vida que as alterações físicas estavam acompanhadas por uma doença cerebral mais extensa. A autópsia permitiu enxergar o quadro completo.

Robin Williams tinha depressão?

Robin Williams enfrentou sintomas de depressão e ansiedade, mas a descoberta posterior mostrou que sua condição médica era mais complexa do que se conhecia publicamente em 2014.

Depressão, ansiedade, apatia e alterações de comportamento podem aparecer em pessoas com demência com corpos de Lewy. Isso não significa que todos os casos de depressão estejam relacionados à doença nem que uma condição possa ser diagnosticada a partir desses sintomas isolados.

Também seria incorreto afirmar que uma única doença explica por completo um suicídio. O caso de Williams ajuda a mostrar por que mudanças repentinas de comportamento, cognição, sono e movimento precisam ser avaliadas em conjunto por profissionais de saúde.

Quais sintomas Robin Williams apresentou?

Nos meses anteriores à morte, Robin Williams apresentou sintomas físicos, cognitivos e emocionais. Entre os problemas relatados pela família e reunidos pela Lewy Body Dementia Association estavam:

• ansiedade intensa
• paranoia e confusão
• dificuldades de memória e concentração
• alterações no sono
• tremores e rigidez
• mudanças de personalidade
• problemas de percepção
• dificuldade para executar movimentos

Os sintomas não surgiam sempre com a mesma intensidade. Essa flutuação também pode acontecer na demência com corpos de Lewy, fazendo com que a pessoa pareça melhor em determinados momentos e muito pior em outros.

Williams continuou trabalhando durante parte desse período. Nas gravações de Uma Noite no Museu 3, lançado após sua morte, pessoas próximas perceberam dificuldades que não combinavam com a rapidez de raciocínio pela qual o ator era conhecido.

O que Zak Williams disse sobre o pai?

Zak Williams publicou uma homenagem no aniversário de 12 anos da morte do pai. Ele falou sobre como o luto se tornou mais silencioso e profundo com o passar dos anos e mencionou os netos que Robin Williams não chegou a conhecer.

O filho também destacou a bondade do ator e o impacto que ele continua causando em pessoas que nunca chegaram a encontrá-lo. Zak atua em iniciativas relacionadas à saúde mental e costuma usar as homenagens ao pai para incentivar a busca por ajuda.

A mensagem provocou uma nova onda de lembranças sobre Williams e ajudou a levar seu nome de volta às pesquisas do Google. Folha de S.Paulo

Qual foi o legado de Robin Williams?

Robin Williams construiu uma carreira capaz de atravessar comédia, drama, animação e televisão. Sua velocidade de improvisação tornou-se uma marca no stand-up e em Mork & Mindy, enquanto o cinema mostrou um ator muito mais amplo.

Entre seus trabalhos mais conhecidos estão Bom Dia, Vietnã, Sociedade dos Poetas Mortos, O Pescador de Ilusões, Jumanji, Aladdin, Uma Babá Quase Perfeita e Gênio Indomável.

Williams recebeu quatro indicações ao Oscar. Venceu como melhor ator coadjuvante por interpretar o terapeuta Sean Maguire em Gênio Indomável, na cerimônia realizada em 1998. A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas registra ainda suas indicações por Bom Dia, Vietnã, Sociedade dos Poetas Mortos e O Pescador de Ilusões.

O legado também passou a incluir a conscientização sobre demência com corpos de Lewy. Susan Schneider Williams transformou a experiência da família em trabalho de divulgação, apoio à pesquisa e defesa do diagnóstico precoce.